إلورين‭ ‬(نيجيريا)-(رويترز) : في ولاية كوارا ذات الأغلبية المسلمة بشمال وسط نيجيريا حيث تحدد التقاليد الدينية ملامح الحياة اليومية، تتحدى مجموعة من الفتيات العادات الثقافية من خلال لعب كرة القدم.
وتتحلى الفتيات بروح الفريق والتنافسية، بالإضافة إلى مشاعر الفرح والحزن في الفوز والخسارة، كل ذلك مع محاولة تجاهل استنكار أولئك الذين يعتبرون اللعبة غير مناسبة للنساء اللائي يلتزمن بارتداء ملابس محتشمة.
وكانت مريم محمد تشعر بحرارة خانقة بينما تربط حذائها وتتوجه إلى تدريب كرة القدم في مدرسة محلية في إلورين، وكان الشعور يزداد سوءا بسبب حجابها وسروالها الضيق، بالإضافة إلى ازدراء البعض لها في المجتمع المحلي.
وتسمع مريم (17 عاما) دوما عبارات الاستهزاء أثناء سيرها لحضور التدريبات مع أكاديمية موديل كوينز لكرة القدم.
وحظر الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) ارتداء الحجاب لأسباب تتعلق بالسلامة عام 2007، مما أدى إلى منع المنتخب الإيراني للسيدات من المشاركة في مباراة بالتصفيات المؤهلة لدورة الألعاب الأولمبية 2012. وخفف الاتحاد الحظر عام 2012 قبل أن يسمح بارتدائه كاملا عام 2014.
وأصبحت المغربية نهيلة بنزينة أول لاعبة ترتدي الحجاب في نهائيات كأس العالم للسيدات عام 2023.
وتواجه كيهيندي محمد والدة مريم انتقادات لسماحها لابنتها باللعب. وقالت "كثيرون انتقدوني. لكنني أحترم قرارات أطفالي. أدعم ابنتي وأدعو لها دائما بالتوفيق".
وتخيط حجابا ليتناسب مع قمصان الفريق. وقالت "أنصحها بأن هذه هي الهيئة العادية التي يجب أن تكون عليها المسلمات".
ويحاول مدرب فريق موديل كوينز محي الدين عبد الوهاب تغيير المفاهيم، وقال "نقابل الآباء لنخبرهم أن هناك قوانين للملابس المحتشمة، وعلى الرغم من ذلك، لا يزال البعض يعترضون".
ولدى بشيرات أوموتوشو (19 عاما) شغف كبير بتلك الرياضة لكنها لا تستطيع دائما حضور التدريب لأنها مضطرة لمساعدة والدتها في بيع "بف بف"، وهي وجبة خفيفة من العجين المقلي، في أحد الأكشاك على جانب الطريق حتى تتمكن الأسرة من كسب ما يكفي من المال.
وفي بعض الأحيان يمر الفريق أمام الكشك أثناء ركضه ضمن التدريبات وهو ما يصيبها بغصة في قلبها.
وقالت وهي تبيع الوجبات الخفيفة للزبائن "التدريب غالبا ما يكون في الصباح لكن علي أن أكون هنا. لا أستطيع ترك أمي، هذه هي الطريقة التي أكسب بها المال".
وكانت والدتها، تيتيلايو أوموتوشو، رافضة في البداية لطموحات ابنتها الرياضية. وتساءلت قائلة "لماذا تختار فتاة لعبة كرة القدم؟".
لكن بعد أن وافق زوجها على الأمر، رضخت الأم لرغبة ابنتها.
وفي إشارة إلى النجمة النيجيرية أسيسات أوشوالا الحائزة على لقب أفضل لاعبة كرة قدم أفريقية ست مرات، وهو رقم قياسي، قالت والدة بشيرات "رؤية فتيات مسلمات أخريات ينجحن، مثل أسيسات شجعتنا على السماح لها باللعب".
ولا ترتدي أوشوالا الحجاب على أرض الملعب، وتنحدر من لاجوس بجنوب غرب نيجيريا حيث المسلمون أقل تحفظا.

* شعبية كرة قدم للسيدات
يقول أمبالي عبد الرزاق، وهو مدرب كرة قدم محلي، إن مشاركة الإناث في كرة القدم لا تزال منخفضة في إلورين على الرغم من الاهتمام المتزايد بها.
ويعد الدوري النيجيري لكرة القدم للسيدات من بين المنافسات الأفريقية القوية وتلمع فيه أندية جنوب البلاد من مدن مثل لاجوس وبورت هاركورت، حيث البنية التحتية والدعم المجتمعي قويان.
وعلى النقيض من ذلك، تواجه المناطق الشمالية والوسطى حواجز ثقافية ودينية رغم توسع الجهود الشعبية.